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破落，没钱，去从军了。

    读书说：读书没谱，落第，去当兵了。

    打工说：没有前途，气愤，去当兵了。

    史料太多，说法太多，但所有的史料都说，他是一个不成功的人。

    [1696]

    无论是务农、读书、从商、世家、打工，就算假设全都干过，可以确定的是，都没干好。

    为什么没干好，没人知道，估计是运气差了点，最后只能去从军。

    从军在当时，并非什么优秀职业，武将都没地位，何况苦大兵。

    当兵，无非是拿饷。可是当年当兵，基本没有饷拿，经常拖欠工资，拖上好几个月，日子过得比较艰苦。

    但奇怪的是，张献忠不太艰苦。据史料记载，他的小日子过得比较红火，有吃有喝，相当滋润。家里还很有点积蓄。

    这是个奇怪的现象，而唯一的解释，就是他有计划外收入。

    而更奇怪的是，他还经常被人讹，特别是邻居，经常到他家借钱，借了还不还，他很气愤，去找人要，人家不给，他没辙。

    这是更为奇怪的一幕，作为手上有武器的人，还被人讹，只能说明，这些计划外收入，都是合法外收入。

    据说，张献忠先生除了当兵之外，还顺便干点零活，打点散工，具体包括强盗、打劫等等。

    这种兼职行为，应该是比较危险的，常在河边走，毕竟要湿鞋。张献忠同志终于被揭发了，他被关进监狱，经过审判，可能是平时兼职干得太多，判了个死刑。

    关键时刻，一位总兵偶尔遇见了他，觉得他是个人才，就求了个情，把他给放了。

    应该说这位总兵的感觉，还是比较准的，张献忠确实是个人才，造反的人才。

    据说平时在军队里，张献忠先生打仗、兼职之余，经常还发些议论，说几句名人名言，比如“燕雀安知鸿鹄之志”“王侯将相，宁有种乎”等等。

    而他最终走上造反道路，是在崇祯三年（1630），那时，王嘉胤造反，路过他家乡，张献忠就带了一帮人，加入了队伍。

    张献忠起义的过程，是比较平和的，没人逼他去修长城，他似乎也没掉队，至于爹妈死光，毫无生路等情况，跟他都没关系，而且在此之前，他还是吃皇粮的，实在没法诉苦。

    所以这个人造反的动机，是比较值得怀疑的。

    参加起义军后，张献忠的表现还凑合，跟着王嘉胤到处跑，打仗比较勇猛，打了一年，投降了。

    因为杨鹤来了，大把大把给钱，投降是个潮流，张献忠紧跟时代潮流，也投了降。

    当然，后来他花完钱后，顺应潮流，又反了。

    [1697]

    此后的事情，只要是大事，他基本有份。三十六营开会、打进山西、打进河南、被人包围、向王朴诈降、又被人包围、向陈奇瑜诈降，反正能数得出来的事，他都干过。

    但在这帮头领里，他依然是个小人物，总跟着别人混，直至这次会议。

    他驳斥了许多人想逃走的想法，是很有种的，但除了有种外，就啥都没有了。因为敌人就在眼前，你要说不逃，也得想个辙。然而张献忠没辙。

    于是，另一个人说话了，一个有辙的人：

    “一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也！”

    李自成如是说。

    李自成，陕西米脂人，万历三十四年生人。

    比较凑巧的是，李自成跟张献忠，是同一年生的。

    而且这两人的身世，都比较搞不清楚，但李自成相对而言，比较简单。

    根据史料的说法，他家世代都是养马的。在明代，养马是个固定职业，还能赚点钱，起码混口饭吃，生活水准，大致是个小康。

    所以李自成是读过书的，他从小就进了私塾，但据说成绩不好，很不受老师重视，觉得这孩子没啥出息。

    直到有一天。

    这天，老师请大家吃饭，吃螃蟹。

    当然，老师的饭没那么容易吃，吃螃蟹前，让大家先根据螃蟹写首诗，才能开吃。

    李自成想了想，写了出来。

    老师看过大家的诗，看一首，评一首，看到他写的诗，没有说话。

    因为在这首诗里，有这样一句话：一身甲胄任横行。

    这位老师是何许人也，实在没处找，但可以肯定的是，他是一个比较厉害的人物，因为在短暂犹豫之后，他说出了一个准确的预言：

    你将来必成大器，但始终是乱臣贼子，不得善终！

    但李自成同学的大器之路，似乎并不顺利，吃过饭不久，他就退学了，因为他的父亲去世了。

    没有经济基础，就没有上层建筑，李自成决定，先去打基础，但问题是，他家并不是农民，也没地，种地估计是瞎扯，所以他唯一能够选择的，就是给人打工。

    这段时间，应该是李自成比较郁闷的时期。因为他年纪小，父亲又死了，经常被人欺负，有些地主让他干了活，还不给钱，万般无奈之下，他托了个关系，去驿站上班了。

    [1698]

    李自成的职务是驿卒，我说过，驿站大致相当于招待所，驿卒就是招待所服务员，但李自成日常服务的，并不是人，而是马。

    由于世代养马，所以李自成对马，是比较有心得的，他后来习惯于用骑兵作战，乃至于能在山海关跟吴三桂的关宁铁骑打出个平手，估计都是拜此所赐。

    李自成在驿站干得很好，相比张献忠，他是个比较本分的人，只想混碗饭吃。

    崇祯二年，饭碗没了。

    我说过很多次，是刘懋同志建议，全给裁掉了。

    刘懋认为，驿站纰漏太多，浪费朝廷资源，李自成认为，去你娘的。

    你横竖有饭吃，没事干了，来砸我的饭碗。

    但李自成还没有揭竿而起的勇气，他回了家，希望打短工过日子。

    我也说过很多次，从崇祯元年，到崇祯六年，西北灾荒。

    都被他赶上了，灾荒时期，收成不好，没人种地，自然没有短工的活路。此时，李自成听说，有一个人正在附近招人，去了的人都有饭吃。

    他带着几个人去了，果然有饭吃。

    这位招聘的人，叫做王左桂。