第二节 (第4/13页)

！真正是上上好签。”说着，拈起那支签送到洪钧眼前。

    一看是首最俗气的诗：“久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。”洪钧笑笑不响，心里并不高兴。他问的是自己与蔼如的将来，而四桩人生得意之事，无一与蔼如有关。问的是可能金屋藏娇？答的是“洞房花烛”；竟似提醒他莫忘掉花烛夫妻！岂不大煞风景。

    蔼如所注意的是第四句“你将来科名一定得意。三爷，”她说“到金榜题名的时候，可别忘了今天的这支签，想着到杭州白云庵去烧香还愿！”

    这一说，洪钧又高兴了。“但愿如你所说。”他说“那时候我们一起到杭州去烧香。”

    蔼如深深看了他一眼，垂下头去，忽然叹口无声的气：“不要想得那么远！”

    李婆婆是近午时分到家的。洪钧和蔼如还都在梦中——他们是在曙色将透的时候，方始上床；睡得正沉，毫无所知。

    李婆婆不见女儿的踪影，少不得要问，阿翠答说：“还睡在那里。小姐是等我起来了，才睡的。”

    “怎么，一夜没有睡？”

    “大概是。”

    “什么大概是！”李婆婆叱道：“连这点事都弄不清楚。”

    阿翠不敢回嘴。李婆婆也不作声，换衣服、洗脸，然后喝茶歇息。等小王妈经过，招招手将她唤住，细问这两天的情形。

    于是小王妈从头说起；蔼如如何约洪钧午餐，并且特地替他预备苏州菜；万士弘如何作东，洪钧如何回请，讲得热闹非凡。

    “昨天饭前先打牌，只打了四圈，头钱倒打了四百块。”

    “打这么多？”李婆婆插了一句嘴。

    “我话还没讲完，其中有个道理。”小王妈张望了一下，看清楚没有第三者，凑近李婆婆低声说道：“我听见万老爷在跟我们小姐说：‘洪三爷将来会发达，要做大官，办大事。不过，眼前他境况不好；今天我们替你打场头，就算洪三爷请客’。”

    “这倒也是够义气的朋友。”李婆婆问道：“她怎么说？”

    “她”是指蔼如；小王妈答道：“小姐笑笑答他一句：‘我知道，万老爷，你请放心好了’。”

    “这，”李婆婆不解“放什么心？”

    “那就不晓得了。照我想，总是有了这四百头钱，不会再要洪三爷开销。”

    “那么，他开销了没有呢？”

    “这要等他走的时候才知道。”

    李婆婆大惊“怎么，”她急急问说：“他没有走？”

    “没有！”小王妈摇摇头“昨天客人没有醉，洪三爷先醉了。大家七手八脚拿他扶到大床上，倒头就睡。到我睡觉的时候，还没有醒。”

    “喔，”李婆婆楞了一会又问：“以后呢？”

    “以后？以后就要问阿翠了。”

    “你叫阿翠来！”

    阿翠亦说不清首尾，只能讲她所亲历的——在她十一点钟上床时，蔼如是在套房中独坐。半夜里被唤醒来伺候宵夜，不多久，她又回套房去睡。天亮起身，蔼如方睡在她床上，而洪钧仍睡大床。

    听这一说，李婆婆松了口气。前前后后细想了一遍，知道女儿为自己留着身份，颇感安慰。但是，他们的感情到底如何呢？

    这话似乎问得早了些；正在迟疑着，不知该不该开口时，小王妈已将阿翠支使开；还有她自觉职责所在，不得不言的几句话要说。

    “我从没有见小姐待客人这么好过。婆婆，你要稍微留点心；好，顶好好在心里，面子上不要太露。不然——”她没有再说下去，相信李婆婆会懂她没有说出来的话。

    李婆婆当然懂。不说已在风尘中混了好几年，就拿一般的人情世故而论，亦可以想象得到——善妒是人的天性，不独妇女为然。羽毛如雪的天鹅，高下回翔，可以引得许多癞蛤蟆延颈而望，流涎不止；但如天鹅不是只影翩翩，而是双飞缱绻，癞蛤蟆再丑再笨，总也会识得些许风色，自然踟蹰不前了。

    像洪钧之于蔼如，在门户中称为“恩客”李婆婆亦听人讲过，上海“堂子”里的“红馆人”养“恩客”的很多，但有的会养，有的不会养。会养的“借小房子”私下聚会，外面瞒得滴水不漏，冤大头照常报效，无损yin业；不会养的毫无顾忌，以致风声所播，阔客绝足。李婆婆心想，像“洪三爷”这种场面上的人，何能藏而不露；加以有“万大爷”在从中拉拢，更瞒不住人。传出一句话去：“望海阁的主儿，何等心高气做？如今有了恩客，越发不拿普通客人放在心里。何苦花钱买没趣？”这一来可就维持不下这个场面了。

    转念到此，忧从中来，失声说道：“不行！我得跟她说！”

    “我们不是低三下四的人家，落到今天这一步，回不得家乡，进不得祠堂，你倒说说看，究竟为的是什么？”

    蔼如听出口风不妙，不敢接口。只有意装得心无城府似地说：“娘，你的话什么意思？我不懂。”

    “你是有意装糊涂！从这上头就可以看出来你的心虚。”李婆婆紧接着说：“人生在世，不是图名，就是图利；如果两样都落空，你就未免太对不起你自己了。”

    蔼如有些恼了“娘，”她说：“你又不会喝酒，怎么尽说些莫明其妙的醉话？”

    “也不知是我醉，还是你醉？”李婆婆“吧唧、吧唧”地尽吸着烟袋。她有句话想说而不忍说；不说却又不甘心，所以一面吸烟，一面不断地叹气。

    “真是！高高兴兴到家，也不知遇见什么了，一下子变得这样子！”蔼如突然有所醒悟，拉长了嗓子喊：“小王妈！”

    “你找她干什么？”李婆婆很关切地问。

    这一下等于证实了蔼如的想法不虚，便故意不理她母亲，仍是大声地喊：“小王妈、小王妈！”

    “你干吗？”李婆婆的声音也不好听了。

    “我得问问她，”蔼如愤愤地说：“她倒是在你跟前捣了什么鬼？”

    “不用问她，问我就是。”李婆婆沉着脸说：“若要人不知，除非己莫为。我就不懂，平时你的眼界也很高；为什么平平常常的一个苏州人，就把你迷得连娘都认不得了！”

    这就是李婆婆想说不忍说，而终于说了出来的一句话。爱之深，望之切，不自觉地将话说得重了些，以致伤了蔼如的心。

    她不吵也不争，只是赌气；悄悄走回自己卧室，关紧房门，任谁呼喊都不理。

    这一下可把小王妈急坏了！她们母女俩在说话时，她在门外听壁脚，所以尽知原委