三1 (第5/6页)

哈里说道。

    “我很高兴有人明白您的意图。”

    哈里接着键钮：

    PpP

    回答出现：

    HELLO（你好）=00032125252632

    “好了，”哈里说道“他感到厌倦了。游戏到此结束。让我们转为直接使用英语。”

    哈里按动键钮：

    YES

    回答出现：

    0004212232

    哈里按下键钮：

    HELLO（你好）

    出现一个间歇，接着：

    我很高兴和你认识。我向你保证我确实十分快活。

    屋子里出现了长时间的沉默。谁也没有吭声。

    “好吧，”巴恩斯最后说道“让我们开始动手。”

    “他很有礼貌，”待德说道“十分友好。”

    “除非这是装出来的。”

    “他干吗要装模作样？”

    “别天真幼稚啦。”巴恩斯说道。

    诺曼望着屏幕上的那些线条。他的反应与其余的人都不同——他惊奇地看到了感情的表达。这个外星人具有感情吗？他猜想，也许并不具有。那些相当花哨、古老的言词使人联想到一种被采用的调子…杰里说起话来就像古代传奇故事中的角色。

    “唔，女士们，先生们，”哈里说道“在人类历史上，你们第一次与外星人发生了联系。你们想问它什么？”

    “他的名字。”巴恩斯飞快地说道。

    “除了他的名字，哈罗德。”

    “当然还有比问他的姓名更加重要的问题。”特德说道。

    “我不明白，你干吗不问他——”

    屏幕上出现了字母：

    你是墨西哥的独立船只吗？

    “老天爷，他是从哪儿得来的消息？”

    “也许在我们的船上有墨西哥制造的东西。”

    “诸如什么？”

    “也许是洋芋片。”

    你是美国生产的实体吗？

    “那家伙等不及我们的回答了。”

    “谁说他是个家伙？”贝思问道。

    “哦，贝思。”

    “也许杰里是杰拉尔丁的简称。”

    “现在别争，贝思。”

    你是美国生产的实体吗？

    “回答他。”巴恩斯说道。

    我们是的。你是谁？

    一段很长的间歇，接着：

    我们是。

    “我们是什么？”巴恩斯两眼直愣愣地望着屏幕，一边问道。

    “哈罗德，放轻松些。”

    哈里按动键钮：我们是从美国来的实体们。你是谁？

    实体们=实体？

    “我们得说英语，”特德说道“这太糟糕了。我们怎样才能教会他复数概念呢？”

    哈里按下键钮：不对。

    你们是一个许多实体？

    “我知道他在问什么了。他以为我们是一个实体的许多部分。”

    “唔，帮他弄清楚。”

    不，我们是许多独立的实体。

    “你可以再说一遍。”贝思说道。

    我明白。是否有一个控制的实体？

    特德笑了起来。“瞧，他在问呢！”

    “我不明白是什么意思。”巴恩斯说道。

    哈里解释道：“他是说，‘介绍我跟你们的负责人说话’。他在问由谁负责。”

    “我是负责人，”巴恩斯说道“你告诉它。”

    哈里按动键钮：有，控制实体的是哈德·C·巴恩斯舰长。

    我明白了。

    “有个‘罗’字，”巴恩斯烦躁地补充道“哈罗德中有个‘罗’字，是哈罗德。”

    “你要我重打一遍吗？”

    “算了，问问看他是谁。”

    你是什么人？

    我是一个。

    “好，”巴恩斯说道“那么，只有一个。问他是从哪儿来的。”

    你从哪儿来？

    我从一个地方来。

    “问他名字，”巴恩斯说道“那个地方的名字。”

    “哈罗德，名字很容易搞糊涂。”

    “我们得通这个家伙讲清楚！”

    你来的那个地方在哪儿？

    我在这儿。

    “这我们知道。再问他一遍。”

    你开始的那个地方在哪儿？

    特德说道：“这不是通顺的英语，‘你开始的那个地方’。要是把这种交换意见公布出来，看上去会像个傻瓜。”

    “我们公布的时候，会把它修改得正确无误。”

    “但是你不能那样做，”特德十分气恼地说道“你不能改变这种无价的科学的相互交往。”

    “这种事什么时候都会有。你们这些家伙把这叫什么来着？‘改动数据’。”

    哈里又在按动键钮。

    你开始的那个地方在哪儿？

    我们意识出发。

    “意识？是颗行星，还是什么？”

    意识在哪儿？

    意识在。

    “他使我们看上去像一群傻瓜。”巴恩斯说道。

    特德说：“我来试试。”

    哈里走到一边，特德按动键钮：你曾经旅行吗？

    是的。你曾经旅行吗？

    是的。特德按着键钮。

    我旅行。你旅行。我们一起旅行。我很快活。

    诺曼思忖道，他说他很快活。又一次感情的表露，而且这一次似乎不是来自书本。这种陈述显得直截了当、真切自然。这是否意味着这个外星人具有感情？或者，他只是假装具有感情，是故意逗他们的，使他们轻松一点？

    “别说废话了，”巴恩斯说道“问他有关武器的事。”

    “我怀疑他是否懂得武器这个概念。”

    “每个人都懂得武器的概念，”巴恩斯说道“防卫是生活中的一个事实。”

    “我得抗议这种观点，”特德说道“军人总是武断地认为，其他人也都像他们一样。这个外星人也许压根儿没有半点儿武器或防卫的概念。他或许来自一个认为防卫是毫无意义的世界。”

    “既然你听不进去，”巴恩斯说道“我就再说一遍。防卫是生活中的一个事实。如果杰里具有生命，他就会有防卫的观念。”

    “我的老天爷，”