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    二（5）

    在冥王星那一边

    诺曼一边翻身下床，一边摸自己的表。到这下面之后，他养成了不戴手表的习惯。他不知道现在几点了，也不知道自己睡了多久。他朝舷窗外看了看，除了黑漆漆的海水之外，什么也看不见。坐标方格里的灯仍然没有开。他又躺回到铺上，两眼看着头顶上方耶些灰色的管道；那些管道和他的距离似乎比以前近，似乎是在他睡觉的时候朝他移动过。一切都显得密密麻麻、拥挤不堪、狭小幽闭。

    还要在这儿待上几天呢，他心想。天呀！

    他希望海军方面会考虑得周到一些，把情况通知他的家人。这么多天过去了，爱伦要开始担心了。他想起她会先打电话给联邦航空管理局，然后打给海军方面，了解到底发生了什么情况。当然，她打听不到任何情况，因为他们的这项任务是保密的。爱伦会急得发疯。

    他不去想爱伦了。他觉得替亲人担忧要比为自己担忧容易。不过担心也没有必要。爱伦能够应付。他也能应付。现在只不过是等待的问题。要冷静，等这场风暴过去。

    他走进淋浴间，心想在居留舱靠自身发电的情况下，不知会不会还有热水。有热水。淋了浴之后，他感到轻松了些。他心想，说来也怪，他竟能在水下1，000英尺的地方体验到热水淋浴给人的舒适感觉。

    他穿好衣服后，便向C号筒体走去。他听见蒂娜的声音：“——他们最终能打开这个大球吗？”

    贝思：“也许能的，我不知道。”

    “这使我感到害怕。”

    “我觉得没有什么好害怕的。”

    “这是未知的事物。”蒂娜说道。

    诺曼走了进去，发现贝思正在重放录像带，在看她自己和蒂娜的那段对话。

    贝思：“没错，可是未知的事物不太可能具有危险性或是使人感到恐惧。它最大的可能只是叫人无法理解。”

    蒂娜：“我不明白你怎么会这么说。”

    屏幕上的贝思问道：“你怕蛇吗？”

    贝思关掉了录像机。“我只是想看看我能不能悟出那颗球之所以会打开的道理。”她说道。

    “有什么发现吗？”

    “还没有。”在旁边那台监视器上，他们可以看到那颗球，球是关闭的。

    “哈里还在里面吗？”诺曼问道。

    “在。”贝思答道。

    “进去多久了？”

    她看了看控制台。“一个多小时。”

    “我才睡了一个小时？”

    “是啊。”

    “我饿了。”诺曼说完便下到厨房去找东西吃。可可蛋糕已经没有了。他正在找其他东西吃的时候，贝思走了进来。

    “我不知道该怎么办，诺曼。”她皱着眉头说。

    “什么事情？”

    “他们在欺骗我们。”她说道。

    “谁？”

    “巴恩斯。海军。所有的人。一切都是圈套，诺曼。”

    “得了，贝思。没有什么阴谋。我们已经够烦的了，还要…”

    “你先去看看嘛。”她说着便把他拉回到上面，打开控制台的电源，按下一些钮。

    “巴恩斯打电话的时候，我把一切都联系起来了。”她说道“直到电缆掉下来的那一刻，巴恩斯一直在跟一个人通话。不过那电缆有1，000英尺长，诺曼。在电缆断开之前几分钟，他们就已经中止通话了。”

    “也许是吧…”

    “那么巴恩斯在最后一分钟里是和谁在通话呢？没有人。”

    “贝思…”

    “你看嘛。”她指着屏幕说道。

    居留舱指挥向水面指挥报告摘要

    9时10分巴恩斯向水面指挥报告：

    非军事人员和军事人员进行了表决。虽已说明危险，但所有人员都愿意在风暴期间留在下面，继续对那个外星球体以及那艘太空船进行考察。

    （海军上校）巴恩斯

    “你不是在骗我吧，”诺曼说道“我还以为巴恩斯想离开呢。”

    “他原来是想走的，可是当他看了最后那个大房间之后改变了主意，他并没有跟我们说起。我真想掐死这个混蛋。”贝思说道“你明白这是什么意思了，对吧？”

    诺曼点点头。“他希望能找到一件新式武器。”

    “对了。巴恩斯是五角大楼的采购员，他想找到一件新式武器。”

    “可是这大球不大可能是什么新——”

    “不是这个大球，”贝思说道“巴恩斯其实对球并没有多大兴趣。他感兴趣的是那艘太空船。因为根据相适理论，有利可图的是那艘太空船，而不是那颗大球。”

    对于研究外星球智能生物的人来说，相适理论是个令人头疼的东西。简单地说，认为有可能与外星球智能生物接触的天文学家和物理学家，都觉得人类从这类接触中能得到极大的好处。但是其他一些思想家、哲学家和历史学家则认为这样的接触根本没有什么好处。

    例如，天文学家认为，如果我们与外星球智能生物进行接触，那么人类会极为震惊，以至于地球上的战争将因此而停止，国与国之间一个全新的和平合作时期将因此而到来。

    可是历史学家则认为这种说法荒唐可笑。他们指出，当欧洲人发现新大陆的时候——这在当时也是震惊世界的事——他们并没有因而停止那些相互厮杀。相反，他们的仗打得更凶。欧洲人又把他们之间的宿仇旧恨带到新大陆，把那儿变成了他们的又一个战场，打得你死我活。

    天文学家认为，当人类接触了外星球智能生物之后，就会与他们交流信息和技术，使人类取得奇迹般的巨大进步。

    研究科学发展的史学家们则认为那是无稽之谈。他们指出，我们所说的“科学”实际上是宇宙间一种武断的独家概念，不大可能与其他生灵共享。我们对于科