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    二（6）

    贝思

    “见鬼，什么都不灵！”她指着实验架子上的东西说道。“这上面的试剂和溶液一点也不管用！”

    “你用过哪几样？”巴恩斯冷静地问道。

    “从福尔马林、一些染料、蛋白水解精、酶类，你随便说出一样都如此。每一样都起不了作用。你知道我怎么想？我认为当初配备这个实验设备的人思想太落后了。这些东西都过时了。”

    “不，”巴恩斯说道“是这儿的大气问题。”

    他解释说，他们现在所处的是只含2％的氧气、1％的二氧化碳、根本没有氮气存在的环境。“化学反应是难以预料的。”他说道“你有空应当看看莱维的烹调手册，这是你以前在生活中从来没有遇到过的。她做好的饭菜看上去跟平常的没有两样，但她的烹调方法却跟平常的截然不同。”

    “那么这个实验室呢？”

    “装备这个实验室的人并不知道我们会在这么深的地方工作。如果我们所处的位置浅一些，我们就能呼吸压缩空气，你的那些化学反应也就能正常进行了——而且会很快。但在氦气中，化学反应就难以预料了。如果发生不了反应，那么…”他耸了耸肩。

    “那么我该怎么办？”她问道。

    “尽最大努力去做，”巴恩斯说道“像其他人一样。”

    “唔，我现在只能进行一些整体的解剖分析。这个架子上的东西毫无用处。”

    “那么你就进行解剖吧。”

    “我真希望这个实验室再大些…”

    “它就是现在这个样子，”巴恩斯说道“接受这一事实，接着干吧。”

    特德走了进来。“大家最好朝外面看看，”他用手指着舷窗说“我们又来了客人。”

    鱿鱼全都走了。灯光下，巴恩斯看到的只有海水以及那些白色的悬浮物质。

    “朝下看。在海底。”

    海底活跃起来。他们看见灯光照射下的海底一片蓬勃生机，有爬动的、有游动的，还有颤动的。

    “那是什么？”

    “是虾，”贝思说道“密密麻麻，不计其数。”说着她就跑去拿网子。

    “这才是我们可以吃的美味佳肴呢，”特德说道“我喜欢吃虾。这些虾的个头真大，都快赶上小龙虾了。一定会非常鲜美可口。我记得有一次在葡萄牙，我的第二任妻子和我吃过一次最鲜美的小龙虾…”

    诺曼感到有些不安。“它们在这儿干什么？”

    “我不知道。虾能干什么，啊？它们会不会迁徙？”

    “我要是知道那就怪了，”巴恩斯说道“我买来的虾都是冷冻的。我妻子不愿意剥壳。”

    诺曼仍然感到不安，不过他也说不出是什么原因。现在他可以清楚地看见海底上覆盖着一层虾，到处都是。这怎么会使他感到烦恼呢？

    诺曼离开舷窗，心想如果看着别的东西，也许那种隐隐约约的不自在感会自然消退。可是这种感觉丝毫没有消退，它还在那儿——他内心深处的一块小疙瘩。他不喜欢这种感觉。

    哈里

    “哈里！”

    “哦，你好，诺曼。我听见这儿很热闹。外面有许多虾，是吗？”

    哈里坐到自己的铺上，把那张带有数字的报表纸放在膝盖上。他拿着铅笔和小本子——上面写满了各式各样的程式、草图、符号和箭头等。

    “哈里，”诺曼问道“怎么回事啊？”

    “我要是知道才神奇呢。”

    “我不明白的是，我们怎么会突然在这儿发现这么多生物——又是鱿鱼，又是虾的——以前这儿是什么生物也没有的呀，一点也没有。”

    “哦，这个嘛，我觉得答案很清楚。”

    “是吗？”

    “当然。现在和以前有什么不同？”

    “你去过那颗大球里面了。”

    “不，不。我是说外面的环境有什么不同？”

    诺曼皱起眉头。他不明白哈里想说什么。

    “呃，你朝外面看看，”哈里说着“有什么东西是你以前能看到，而现在却看不到了？”

    “坐标？”

    “唔，坐标方格及潜水员。大量的活动——还有大量的电。我认为在这里正常生活的动物都给吓跑了。我们位处南太平洋，这你知道，应当是具有大量海洋生物的地方。”

    “由于潜水员们都走了，这些动物就又回来了？”

    “这是我的猜测。”

    “就这些原因？”诺曼皱着眉头问道。

    “你问我干什么？”哈里说道“问问贝思嘛，她会给你一个肯定的答案。我知道生物对我们所注意不到的各种刺激都非常敏感。为了给那个半海里长的坐标方格提供照明，他们在水下电缆中通的是几百万伏特的电。这个地方是长年不见光的，这样一来就不可能不产生某种影响。”

    哈里这番议论似乎触动了诺曼潜意识中的某些东西。他悟出了点什么，似乎是有些关系的东西。但他一时还说不清楚。

    “哈里。”

    “怎么啦，诺曼？你看来有点忧心忡忡。你知道吧，这个代码实在是让人头疼。跟你说实话吧，我能不能把它解开，现在还没有把握。问题是，如果它是字母代码，那就需要两个数字来表示一个字母，因为字母表中有26个字母。但这里面也许有标点符号，也许没有。当我看到了旁边有个2的时候，我就不知道这是字母2后面跟着字母3呢？还是字母23。要花很长的时间才能完成各种排列和置换。你明白我的意思吗？”

    “哈里。”

    “怎么啦，诺曼？”

    “在大球里发生了什么事？”

    “你是不是因为这个才忧心忡忡？”哈里问道。

    “你凭什么说我忧心忡忡呢？”诺曼问道。

    “你的脸色，”哈里说道“是你的脸色给我的感觉。”

    “也许我是有点担心，”诺曼说道“不过那颗大球…”

    “你知道，我一直在想那颗大球。”

    “想什么呢？”

    “真有意思。我的确想不起发生了什么事。”

    “哈里。”

    “我现在感觉很好——我对上帝发誓，感觉愈来愈好。我的精力已经恢复，头也不疼了——本来我对里面的事还记得挺清楚，知道里面有什么。可是现在印象愈来愈模糊了。你知道梦是怎样从记忆中消失的吗？你刚从梦中醒来的时候，还记得很清楚，过了一个小时后，可能就忘得一干二净，对不对？”

    “哈里。”

    “我记得那里面非常奇妙、非常漂亮。有光点，不断旋转